OBJECTIVE: To compare the estimated prevalence of malnutrition using the World Health Organization's (WHO) child growth standards versus the National Center for Health Statistics' (NCHS) growth reference, to examine the relationship between exclusive breastfeeding and malnutrition, and to determine the sensitivity and specificity of nutritional status indicators for predicting death during infancy. METHODS: A secondary analysis of data on 9424 mother-infant pairs in Ghana, India and Peru was conducted. Mothers and infants were enrolled in a trial of vitamin A supplementation during which the infants' weight, length and feeding practices were assessed regularly. Malnutrition indicators were determined using WHO and NCHS growth standards. FINDINGS: The prevalence of stunting, wasting and underweight in infants aged < 6 months was higher with WHO than NCHS standards. However, the prevalence of underweight in infants aged 6-12 months was much lower with WHO standards. The duration of exclusive breastfeeding was not associated with malnutrition in the first 6 months of life. In infants aged < 6 months, severe underweight at the first immunization visit as determined using WHO standards had the highest sensitivity (70.2%) and specificity (85.8%) for predicting mortality in India. No indicator was a good predictor in Ghana or Peru. In infants aged 6-12 months, underweight at 6 months had the highest sensitivity and specificity for predicting mortality in Ghana (37.0% and 82.2%, respectively) and Peru (33.3% and 97.9% respectively), while wasting was the best predictor in India (sensitivity: 54.6%; specificity: 85.5%). CONCLUSION: Malnutrition indicators determined using WHO standards were better predictors of mortality than those determined using NCHS standards. No association was found between breastfeeding duration and malnutrition at 6 months. Use of WHO child growth standards highlighted the importance of malnutrition in the first 6 months of life.

OBJETIVO: Comparar la prevalencia estimada de malnutrición basada en los patrones de crecimiento infantil de la OMS con la basada en los patrones de crecimiento del National Center for Health Statistics (NCHS), estudiar la relación entre lactancia materna exclusiva y malnutrición y determinar la sensibilidad y especificidad de los indicadores del estado nutricional para predecir la mortalidad durante la lactancia. MÉTODOS: Se llevó a cabo un análisis secundario de datos relativos a 9424 pares de madre y lactante de Ghana, la India y el Perú. Madres y lactantes participaron en un ensayo de administración de suplementos de vitamina A en el que se evaluaron periódicamente el peso, la talla y las prácticas de alimentación de los lactantes. Los indicadores de malnutrición se determinaron aplicando los patrones de crecimiento de la OMS y del NCHS. RESULTADOS: La prevalencia de retraso del crecimiento, emaciación e insuficiencia ponderal en lactantes de menos de 6 meses fue mayor con los patrones de la OMS que con los del NCHS; sin embargo, la prevalencia de peso inferior al normal en los lactantes de 6 a 12 meses fue mucho menor al aplicar los patrones de la OMS. La duración de la lactancia materna exclusiva no se asoció a malnutrición en los seis primeros meses de vida. En los lactantes de menos de 6 meses, la detección de insuficiencia ponderal grave con los patrones de la OMS en la primera visita de inmunización fue la variable con mayor sensibilidad (70,2%) y especificidad (85,8%) para predecir la mortalidad en la India. Ningún indicador fue un buen factor predictivo en Ghana o el Perú. En los lactantes de 6 a 12 meses, el peso inferior al normal a los 6 meses mostró la máxima sensibilidad y especificidad para predecir la mortalidad en Ghana (37,0% y 82,2%, respectivamente) y el Perú (33,3% y 97,9% respectivamente), mientras que la emaciación fue el mejor factor predictivo en la India (sensibilidad: 54,6%; especificidad: 85,5%). CONCLUSIÓN: Los indicadores de malnutrición determinados mediante los patrones de la OMS fueron mejores factores predictivos de la mortalidad que los determinados mediante los patrones del NCHS. No se halló ninguna relación entre la duración de la lactancia materna y la malnutrición a los 6 meses. El uso de los patrones de crecimiento infantil de la OMS puso de relieve la importancia de la malnutrición en los 6 primeros meses de vida.

OBJECTIF: Comparer l'estimation de la prévalence de la malnutrition obtenue à partir des normes OMS de croissance de l'enfant avec celle déterminée à partir des valeurs de référence du National Center for Health Statistics (NCHS) en vue d'étudier la relation entre l'allaitement maternel exclusif et la malnutrition et de déterminer la sensibilité et la spécificité des indicateurs d'état nutritionnel dans la prédiction de la mortalité pendant la petite enfance. MÉTHODES: Une analyse secondaire des données relatives à 9424 couples mère-enfant a été réalisée au Ghana, en Inde et au Pérou. Des nourrissons et leurs mères ont été recrutés pour participer à un essai de supplémentation en vitamine A, dans le cadre duquel on a évalué régulièrement leur poids, leur taille et leur mode d'alimentation. Les indicateurs de malnutrition ont été déterminés à l'aide des normes de croissance OMS et NCHS. RÉSULTATS: La prévalence du retard de croissance, de l'émaciation et du déficit pondéral chez les nourrissons de moins de 6 mois obtenue avec les normes OMS était supérieure à celle fournie par les normes NCHS. Toutefois, les normes OMS donnaient une valeur nettement plus faible de la prévalence du déficit pondéral chez les enfants de 6 à 12 mois. On n'a pas relevé d'association entre la durée de l'allaitement maternel exclusif et la malnutrition pendant les 6 premiers mois de vie. Chez les nourrissons de moins de 6 mois, la présence d'un déficit pondéral sévère selon les normes OMS lors de la première visite de vaccination était l'indicateur le plus sensible (70,2 %) et le plus spécifique (85,8 %) pour prédire la mortalité en Inde. Aucun indicateur n'a présenté une grande valeur prédictive au Ghana et au Pérou. C'est le déficit pondéral à 6 mois chez les nourrissons de 6 à 12 mois, qui offrait les plus grandes sensibilité et spécificité dans la prédiction de la mortalité au Ghana (37,0 % et 82,2 %, respectivement) et au Pérou (33,3 % et 97,9 %, respectivement), tandis que l'émaciation constituait le meilleur facteur de prédiction en Inde (sensibilité : 54,6 %, spécificité : 85,5 %). CONCLUSION:Les indicateurs de malnutrition déterminés en utilisant les normes OMS présentent une meilleure valeur prédictive pour la mortalité que ceux obtenus avec les normes NCHS. Aucune association n'a été relevée entre la durée de l'allaitement au sein et la malnutrition à 6 mois. L'application des normes OMS de croissance de l'enfant fait ressortir l'importance de la malnutrition pendant les 6 premiers mois de vie.